霍维茨的作品以极端的方式,揭露了当时社会为了国家利益,不惜歪曲事实来迎合宣传。也曝光了一些历史景点怎样利用畅销的小说来吸引游客的事实。即便这样,有些人还是不愿提供早期欧洲人定居过的证据。
霍维茨为小说投入了太多的创新和热情,同时也找到了文献资料和本土民间传说。他用收集的资料拼凑出了一个可信度极高的故事,从仁慈的角度来看待的欧洲人对北美大陆的征服。其间不乏尝试和失败。同时,他还分层研究过纽芬兰定居者的目的。他们来自北边Hispaniola岛,远离南方。小说让这些外来者的定居目的真实却又可疑。
这是两个交织在一起错综复杂的故事。 一个是研究和记载,关於那些已被时间打磨得只剩残骸的历史细节。另一个故事则说明了历史遗产是怎样影响今天的后裔。同时,这也是小说的第二部分,最吸引读者的地方。故事描述了政府、议会、企业家、后裔、演员和无论者,他们对过去事情都有自己的理解和看法。一些人为了获利,另一些为了弄明白自己的来历,和为什么会在这里。
事实上,这是一个关於北美发展史上鲜为人知的故事:人们有的勇敢无畏,有的冲动果断,有的遭到迫害,有的壮志雄心。因为早期的土著民给了这些欧洲人在生活上的帮助,所以,他们心怀感激。但是,书里几乎找不到早期移民去欧洲的好例子。唯有传记人物——永垂不朽的 pocahontas——最后成了一个与殖民者和谐共处的先例。她旅行到伦敦,并且定居於此。直到最后成为伦敦事件的受害者,客死他乡。之后,被埋葬在伦敦东部的泰晤士河边。
霍维茨的小说可信度很高,不仅因为他对待庞大历史的谨慎态度,还因为其幽默感和令人著迷的丰富阅历。比如,他曾从法国大使Jean Nicot身上得到的灵感,创造了单词“尼古丁”(nicotine)。最后,我极力向喜欢旅游和对美国历史感兴趣的人推荐这本书。
尼尔•曼德斯是Lonely planet 驻伦敦办事处的销售经理,曾在马德里生活了16年,游历过西班牙和葡萄牙的每个角落,并且30次到访南美洲和中美洲。
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